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2/3的国土面积。这些土地恶化严重，生产力低下，逐渐难以利用。这导致了贫穷和饥饿。而贫穷又导致该地区甚至成为不稳定因素和极端主义的沃土。

    部分归因于生态环境恶化，这一地区积贫积弱，“基地”组织北非分支、“博科圣地”等极端组织在这片土地上肆虐。国际危机组织前官员吉勒·亚比表示，反复的干旱和自然环境恶化破坏了萨赫勒地区民众的生活环境，很多当地青年不堪忍受艰难的生活，被诱骗成为极端组织成员。由于生态环境恶化，许多年轻人不是选择离开农村前往城市地区，就是可能参与偷渡或被极端组织所蒙蔽。

    非洲“绿色长城”计划因此也被认为是一个“有利于消除恐怖主义”的项目，良性的生态循环可以消除极端思想传播的经济社会土壤。阿卜杜拉耶·迪亚表示，非洲“绿色长城”致力于恢复和改变这一地区，实现可持续发展，从而阻止这些负面的影响。

    除此之外，沙漠化导致土地治理恶化，粮食减产甚至不再适宜耕种，这对萨赫勒地区本身就脆弱的粮食安全造成巨大影响，老百姓失去粮食保障。

    阿卜杜拉耶·迪亚表示，萨赫勒地区受沙漠化和气候变化持续影响，加上当地牧民过度放牧、对土地的无序开垦，造成本身就贫瘠的土地被过度开发。他认为，萨赫勒地区的生态环境和生产系统急剧恶化，对该地区社会、经济和人口带来重要影响。

    在此背景下，“绿色长城”应运而生，有人称之为“非洲准备面对未来的象征”。非洲“绿色长城”既有生态目的，在广义上也是一条非洲经济社会的“绿色屏障”。联合国粮农组织主管该项目负责人诺拉·贝拉穆尼表示，“这一项目不单单是一个植树造林的项目，这是一个事关发展的全面项目。”

    “我们对中国的经验非常有需求”，迪亚认为，中国在荒漠化治理方面已经取得许多成就，并希望中国荒漠化防治技术也可以推广应用于非洲“绿色长城”中来。

    “中方将在土壤修复升级、农林牧系统的发展强化、地理信息和预警监测系统建设、可持续土地管理和绿色经济等方面提供技术支持，推动非洲社会经济发展和‘绿色长城’地方化管理”。中国科学院新疆生态与地理研究所与非洲“绿色长城”组织方近日签订协议，未来五年，中方将参与非洲“绿色长城”建设。

    “非洲绿色长城”计划由非洲联盟主导，旨在积极应对萨赫勒和撒哈拉地区土地退化和沙漠化对社会、经济、环境的不利影响，力图在沙漠南缘的萨赫勒地区种植跨越非洲大陆的“树墙”，从而使林地、牧地及其他自然资源得到可持续使用，以应对当地贫困和食品安全等问题。

    萨赫勒地区是撒哈拉沙漠南缘向草原的过渡地区，生态环境脆弱，长期积贫积弱。非洲“绿色长城”计划从２００７年发起以来，在塞内加尔等国取得成效，人们期待该计划能够实现生态和社会治理“双重功效”。

    非洲“绿色长城”组织执行秘书长阿卜杜拉耶?迪亚表示，新疆与非洲干旱区具有相同的环境背景和生态问题，拥有相似的荒漠生物物种与资源，中科院新疆生态与地理研究所多年来承担了一系列荒漠化防治国际合作项目，经验丰富，这些为“非洲绿色长城”计划的实施提供了重要支持。

    中科院新疆生态与地理研究所所长雷加强说，中国在荒漠化防治方面拥有成熟经验，形成了成套技术体系与模式，让中国生态建设技术“走出去”，提升非洲国家荒漠化防治能力，不仅是中国履行荒漠化防治国际公约缔约国责任和义务的需要，也是实现“一带一路”绿色发展的基础。

    中国科学院新疆生态与地理研究所是专门从事干旱区生态、环境与资源研究的机构，主要开展荒漠环境与荒漠化防治、绿洲生态过程、水土资源开发利用等的研究。目前，研究所的流沙治理、塔里木沙漠公路防护林建设等一批成果达到国际领先水平。