第八十六章 加快脚步

她说的这啥契约的，一签就是十年，还可随意打杀，那跟卖身为奴有啥区别？但凡是没到要饿死的地步，谁也不愿意走这样的路。

    “还真是富贵了，你落魄时候啥样你都忘了吧？这会儿竟想让我们卖身给你当奴才？”梅子娘躲在人群里，叶婉给她的惊吓不可说不小，只是她想，大伙都在跟前，她又是替大伙说话的，叶婉还敢把她咋的？

    “卖身为奴？你还不够资格。”墨菊看见梅子娘那嘴脸，气得小脸儿圆鼓鼓的，当即出言讽刺。

    “你个贱蹄子，不过是个贱婢，还敢骂我？”梅子娘跳起脚来指着墨菊开骂。

    “墨菊，狗咬人，人是不会去咬狗的。你跟只疯狗计较什么？”叶婉淡淡说了墨菊一句，然后转头对梅子娘嗤笑一声，道：“墨菊是我叶婉的人，她说的话就代表我。她说你不够资格，你就是不够资格。”说她的人是贱婢？看来林茹月的事还是没能让他们清醒，这人生的际遇，谁能说得准？此刻墨菊是奴婢，过个三五七年再来看，说不准又是一官夫人呢。就算做不上官夫人，有她叶婉在，她也必是良民的正头娘子。

    “废话不多说，我的要求就是这样，没有折中的余地。下面再说说待遇：伙计的工钱是一个月三吊大钱，掌柜五吊，每个月休息两天，不扣工钱。诸如端午、清明、中秋这些节日休息，也是不扣工钱的，继续上工的，当天工钱给双份。至于过年，是休息二十天，照样不扣工钱。另外我会将铺子每个月赚得的银子拿出一成，给店里的伙计掌柜们平分。最后，若是愿意每个月交给我二十文钱的，此人只要还在我铺子做工，有个头疼脑热的，看病吃药的银子我给出；若是信不过我，怕我贪你们那几个铜板，尽可不交，生病花多少银子一概与我无关。就这些，你们自己考虑。”

    叶婉家铺子的待遇确实可说是全炎麟国最好的了，这一条又一条的好处，村民们听得分明。只是那契约之事，他们还是不能接受，好好的良民，又不是吃不上饭了，干嘛非要去卖身为奴呢？

    “欸，陈婶子，你家儿子也签了那契约了？”问话之人嘴一快，差点将“卖身契”三个字说出来，好在及时收住了，不然还不得罪人？

    “我家儿子自是签了契约的。”问话之人问得小声，陈婶子回答的却是放开了音量，让在场之人都听了个清清楚楚。“婉丫头定那契约根本不是啥卖身契。当初画押之前婉丫头都跟我说明白了，就是她教给我儿本事，我儿给她做工至少十年，中途不得辞工去别家。也不用咱入奴籍，怕个啥？要我说这也不过分，人家费心费力教了本事，咱转头去别家了，这不给旁人做了嫁衣嘛。这事换谁谁也不干呐。”

    这事儿经由陈婶子一说，大伙打消了不少顾虑。只是有人还是不放心，开口问道：“那啥打杀的咋回事？”

    “嗨，只要不存坏心，就没啥妨碍。”

    “昂，这倒也是。那婉姐儿看我去中不？”说话的是栓子爹，他农活不如他哥干得好，要是能出去做工赚点银子，也能补贴家用。

    不等叶婉点头，梅子娘又跳了出来：“栓子爹胆子可真大，就听陈婶子那么一说你就信啦？万一叶家那丫头不给工钱咋整？你们签了那契约，就被她握在手里了，还不是她说啥就是啥？”

    栓子爹一听这话，又有些犹豫了，看得叶婉一阵心冷，“陈奶奶不用再说了。”叶婉一摆手，制止了想要再说点什么的陈婶子。“既然你们不信任我，也没什么好说的了。”

    见梅子娘有些得意的嘴脸，叶婉又道：“我叶婉不是招不到给我做工的人，我有银子，买他八百十个人回来也不是难事。买回来的人，卖身契都在我手里，那才是我说咋着就咋着呢。而且买回来的人用起来比你们更能让我放心。我不过是看在同在溪水村生活了八年的情分上，给你们一个赚银子的机会。今个儿我把话撂这儿，往后你们谁眼红陈奶奶家的日子了，就想想是谁阻了你们过好日子的路。那时也别怪我不念旧情，没拉你们一把，更别想求到我跟前来，想进我家铺子做工。”说完，叶婉分开众人就要走。

    里正一看这情形，顿时急了，他是个见过世面的，叶婉说的那些待遇他听了都心动，还寻思着让自家儿子也跟着叶婉干。哪知那梅子娘真真是个搅事精，好好的事让她这么一挑唆，倒把叶婉给气走了。赶上前两步，拦在叶婉面前，道：“婉丫头别生气，他们这帮不开眼的不知道你的好，我知道。我家那几个儿子，虽说不成器，字儿还是认识几个的，你看哪个合适，就让他去给你做工。”

    叶婉本是好心，众人却是不识好歹，她索性想着就各地去看看，买几个人回来调教，她还更省心呢。听里正话说得诚恳，便也停住了步子，转身到里正的几个儿子面前，仔细打量了一会，见他们眼中都是清明一片，知他们都没有歪心眼，就道：“里正大人家果然是家风颇正，令郎都是好的。回头你们商量商量，谁愿意去就到我家找我吧。”

    “哎，那好那好。”里正心里高兴，反正自家儿子是有了出路了，旁的他也懒得再管了。起初听叶婉说愿意拉村里人一把的时候，他是既欣慰又欣喜，要是他们村都能跟着富裕起来，他这个做里正的，在别村里正面前腰杆也直。奈何这帮村民们不往那条道上奔，他也不能强拉不是？

    “婉姐儿别生气，我们当家的就是太老实，人说啥他信啥。”栓子娘拉住叶婉，回头狠狠瞪了梅子娘一眼，这老娼妇心思最坏，就见不得人家好。“我们当家的还是愿意去做工的，你就看婶子面上，让他也去吧。”

    栓子娘心思灵活，见里正都上赶着让自家儿子去做工，她心里算是有底了，自家男人若不去，说不准将来真要后悔。况且自打叶婉被妮子推下河，发了一次威后，她就觉得这丫头不是个简单的。旁人或许没看出来，她可是琢磨明白了，叶婉是没深究妮子，却也闹得个人尽皆知，到现在妮子都说不上人家呢。最后叶婉还落了个宽厚的好名声。仇也报了，好名儿也是她的，这能是简单的人嘛？

    “婶子，不是我不收张大叔，实在是他不合适。栓子哥倒是可以培养培养。”叶婉最是不喜立场不坚定的人，像栓子爹那样，不管谁说点什么，心里就存疑的，真要到了铺子里，不定会有多少麻烦事呢。

    “那也成啊。”栓子娘见叶婉不愿用自家男人，反倒让儿子去了，更是欣喜。栓子在家顶多当半个劳力，这要是跟二柱似的去做工，那比两个劳力还强着呢。

    众人见此情景，低头沉思了一会儿，也都反应过来了，都在心里暗骂梅子娘心肠坏，就是见不得旁人过好日子。纷纷围上叶婉身边，七嘴八舌地嚷嚷自己也要去做工。

    叶婉也不多做为难，把心地好又机灵的挑出来，最后定下来十八个人。“没选上的也别着急，开春以后我还要在村里开个养殖场，专门供应肉食给龙门酒楼。到时候你们连村儿都不用出，照样能赚银子。”瞥了梅子娘一眼，冷笑一声道：“至于那尽是坏心眼儿的，就离得咱们远远儿的吧，我怕把我那些鸡鸭猪羊的养歪了。”

    闹哄哄一下午，这点事可算是办完了。叶婉跟选出来的十八个人说了每日都要到她家去培训，然后就跟着叶睿晨施施然走了。众人见叶婉走了，不多时他们也就散了，独留梅子娘一个人在那咬牙切齿地跺脚。她也是没法子了，妮子娘被叶婉收拾怕了，今儿个连面都没敢露，她没了枪使，只得亲自上阵。没成想还是没能斗过那贱蹄子。

    像梅子娘和妮子娘那种人，就是见不得别人好。妮子娘倒还记打，不敢再招惹叶婉；梅子娘却是典型的记吃不记打，就是一门心思想跟叶婉杠上了。

    不理会其他杂事，叶婉专心调教她选出来的后备人才，为以后在别处开店做着准备。过了十五，叶婉带着这十八个人去了镇上，训练了十来天，这些人也有了些模样，叶婉将他们各自分配在自家几间铺子里实习，有什么问题她也好及时纠正。

    好说歹说把药癫安抚住，又将他扔给了邱郎中。她也要准备一下养殖场的事情。请来杨大山在西山上砍了一片树，清理出十亩多地，在周边竖起了一人多高的篱笆，又将这片区域大致划分了一下，也都用篱笆隔好了。她打算养鸡、鸭、鹅、猪、兔子和鱼。这些都是酒楼需要常备的食材，用自家养殖出来的，她又能多赚不少银子。

    忙活完这一摊事，时间已进三月中旬了。这期间叶婉兄妹收到了两封蔚凌羽送来的信，除却感谢叶婉派人给他送去的分红银子外，还告诉他们一个意外的消息：他马上就要被诚王扔到军营去了。叶婉很怀疑，像他那样的纨绔子弟，能活着回来么？不过想想他毕竟是诚王的亲儿子，应该也不会怎么样，最多脱层皮而已。

    抛开这些琐事不提，叶婉在附近几个村里收购了不少鸡鸭鹅的幼崽，如今已经放进了划好的区域养着了。至于鱼苗，她已通过赵兴的关系收购了来，再过上两三天也能送来了。站在挖好的鱼塘前，叶婉心情无比舒畅，她的眼光确实不错，这西山上有树木、有草药，还有一条不大不小的河流，真可谓是座宝山。鱼塘就挖在离河流不远处，与河水连通处拦了一张极细密的大铁网，既能保证鱼塘是活水，又不至于让鱼儿游到河里去。

    雇了二十来个村民照看着养殖场，由陈大叔总管着，叶婉也放心了。自此，她终于走出了平安镇。下一站，她打算去泽城，那里更加繁华，而且还有刘博远这个熟人。最重要的是，刘博达也在那里。

    再说叶睿晨，过年时也没有放松对阎罗殿成员的训练。刚一过完年，更是将那些新成员拉到西山深处去加强训练了两个月。如今新成员已经初露锋芒。因为叶婉准备着要去泽城，叶睿晨将这些新成员都交给了愈发老成持重的天府，让他就按照当初训练他们时的样子，继续操练着。他则是点了七杀、破军和天机，跟着他一起，执行阎罗殿第一个正式的任务：杀刘博达。

    三月末，叶婉将徐掌柜、薛掌柜和陈庭请来，在龙门酒楼的雅间内小聚。酒足饭饱之后，叶婉郑重地将三家店面交给这三个人，请他们在自己不在的这段时间，务必要多尽心力，保证其正常运转。三位掌柜均是一口应下，一再保证定会如叶婉在时一样，绝不会出半点差错。陈庭对叶婉虽然或多或少有点小意见，但他是个极有责任心的人，对诚王府又忠心，要知道龙门客栈有三成的盈利是他家世子爷的，就冲这，他也会不遗余力地照管好客栈。

    四月初，叶婉兄妹一行人出发了，叶睿晨只带了阎罗殿的三名成员，而叶婉则是带了梅兰竹菊四个丫头和溪水村挑出来的那十八个人，最后，叶婉犹豫了下，还是在问过陈婶子后，把墩子也加入到队伍当中。墩子跟着薛掌柜学习了半年多，成熟了许多，叶婉想让他历练一番，往后泽城的生意都交给他来总管。

    确定下去泽城的时间后，叶婉给刘博远捎了信，告诉他她们准备去泽城。刘博远收到信后十分欣喜，立刻告诉了父亲这个消息。当初刘茂听刘博远提起叶婉时，也曾讶异于叶婉的年龄，但听闻刘博达的遭遇后，他不再纠结于她的年龄，更多的是看重她的手段。他意识到，与叶婉做对手，他们不一定会输，但若与她交好，一定是利大于弊的。

    六辆马车缓缓驶近泽城高大而透着古老气息的城门，叶睿晨和阎罗殿的成员骑马护在车辆的首尾处，城门口的官兵拦在城门中央，向进城的行人收取进城费。七杀极有眼色地当前一步，拿了六十个铜板，要递给守门的官兵。

    刘博远一眼看见了骑在高头大马上的叶睿晨，连忙上前一步，想拦下七杀递钱袋的手。哪知七杀比他反应更为迅捷，一感觉到有人靠近自己，浑身就戒备起来。刘博远的手刚刚凑近，还没碰到七杀的手时，七杀大手一探一抓，捏住了刘博远的手腕。

    守门的官兵自是对刘博远这个刘家的少主不陌生，见来人竟在眨眼之间扣住了刘博远的脉门，顿时紧张起来，举起手中的长矛与其对持着，高喊道：“大胆贼人，还不快快放了刘公子！”

    刘博远被抓的痛叫一声，见场面忽然就紧张起来，忙忍着痛解释：“误会！误会！我是刘博远，特来迎接你们的。”

    叶睿晨听到这边起了骚乱，驱马过来一看，利落地翻身下马，边道：“放手吧，那是刘博远。刘公子，对不住了，是我的人鲁莽了。”

    七杀听到叶睿晨的话，松开了刘博远，将另一只手上的钱袋执着地递向官兵。官兵见刘博远认识对方，收起了长矛，却是拿眼去看刘博远，不知这钱还该不该收。

    看出官兵的犹豫，叶睿晨淡笑一下，道：“兄弟们守城辛苦，该收的银钱自是还要收的。”从怀中又摸出一个一两的碎银，递给了七杀，对官兵道：“因着在下等的鲁莽，倒是让各位吓了一跳。小小意思，请兄弟们喝酒。”

    官兵脸上立时绽出笑来：“这位公子客气了。那就谢谢公子了。”接过七杀一并递来的银两，官兵笑得见牙不见眼，能额外收些酒钱，他很是高兴。往来泽城的不是平头百姓就是高门商贾，平头百姓打赏不起，高门商贾他们又不敢为难，守城这活儿着实难得捞点油水。

    一场小小的风波过去，刘博远一人当先，领着叶睿晨等人去到特意给他们准备住宿的，刘家的别院。说是别院，实际上也就是刘家在泽城几处房产中的一处。

    这是一个位于泽城城西的两进院子，平日里刘家人很少过来。前院十分开阔，简洁干净的院落里种植着错落有致的观赏植物，大气不失雅致。后院有一个小小的花园，花园虽小，却是假山、池水俱全。在这个草长莺飞的季节，随处可见绿油油的花木，整个后院就更偏向于小巧精致。

    “简陋了些，望叶兄海涵。”刘博远心里有些过意不去，他本意是想将他们安排在另一处更大的别院内，只是父亲说，若他们真如他所说是有胸襟、有志气之人，是不会久居他们刘府的别院的。所以安排在哪里都一样，这处别院离得刘府最近，来往办事也方便。

    “刘兄客气了。对了，我们初来贵宝地，对这里并不熟悉，烦请刘兄明日带我去牙行看看，我们也要买处房产，也好方便些。”

    “好。这都是小事，明儿个我一早就过来，带叶兄去看看。”刘博远欣然点头应下。

    “哟，这是远弟的朋友来了？”一个油腔滑调的声音传来，随后刘博达的身影自拐角处走了出来。

    刘博远不着痕迹地蹙了下眉，然后抱拳施了一礼：“二哥。父亲让我好生招待叶兄等人。”

    刘博达听刘博远依然叫自己“二哥”，心下不悦，刘博运死了那么多年，刘博远竟还如他在时一般，称他“二哥”。没有搭刘博远的话茬，刘博达一双闪着精芒的双眼径直看向跟在叶睿晨身边的叶婉，邪邪一笑，这小妞竟敢来泽城，她坑他的事可不会那么轻易就算了。

    叶婉低垂着头，感觉到刘博达阴邪滑腻的目光在自己身上流连，不禁勾起一抹冷笑，好样的，刘博达，姑奶奶很快就送你去见阎王！

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